prélude à Robinson Crusoe

8 mars 2022

Cela fait sept jours que je suis en isolation dans une chambre d’hôtel à Viña del Mar, au Chili. On plaisantait au début avec l’autre français qui fait partie de mon programme, que même en prison ils ont plus de libertés que nous – au moins eux ils ont une cour dans laquelle sortir ! Je n’ose pas sortir de la chambre, il y a des caméras dans le couloir. Personne d’entre nous n’ose le faire. Les seules personnes à qui on ouvre la porte sont les personnes de l’hôtel qui nous apportent les repas, nous apportent des serviettes de rechange, ou bien la police qui vient prendre une photo de notre passeport chaque jour.

Comment je suis arrivée là ? Petit retour en arrière.

Décembre 2021

En scrollant sur le journal Google News de mon téléphone, je vois une suggestion qui parle d’un programme dont le titre et le sous-titre m’attirent l’oeil tout de suite :

“Work For Humankind: Do your current job from one of the remotest places on earth.”

L’acronyme s’inspire de “WFH” qui est normalement utilisé en anglais pour dire “Work From Home”, ou le télétravail en français. J’adore l’idée, instantanément. Je tombe amoureuse du concept en même temps que des gens qui ont fait le marketing pour ce programme, quoi qu’il soit. Cela fait un an et demi que je travaille entièrement à distance à cause de la pandémie donc je connais très bien la notion de télétravail et à quel point elle pourrait être revisitée et améliorée…

J’ouvre le site, je lis tout, absolument tout, même les Conditions Générales d’Utilisation. Je lis qu’ils demandent à des “nomades digitaux” de venir s’installer sur l’île de Robinson Crusoe au Chili pendant un mois, le tout est sponsorisé par Lenovo – que je sais être une entreprise sérieuse. Je lis “île”, je lis “digital nomad”, je vois les photos des paysages sur le site, la nature incroyable : je sais que je vais postuler. Peu importe ce qu’ils demandent en échange. C’est fait pour moi.

Mais comment ça se fait que Google News t’ait suggéré cet article ?

Beaucoup de gens m’ont posé cette question. Je remercie Google qui traque mes recherches sur Internet depuis des années pour me suggérer des choses qui me plaisent !

J’avais déjà consulté des programmes similaires dans le passé :

• “Shakers and Shaka” à Hawai’i, auquel j’avais postulé puis retiré mon application comme j’avais décidé d’y aller plus tôt que les dates qu’ils proposaient. Pendant la pandémie, ce programme payait des billets d’avion et un logement avec réduction à des travailleurs en télétravail pour qu’ils viennent s’installer à Honolulu et aider à relancer l’économie qui avait été lourdement impactée, en échange de vingt heures de volontariat par semaine avec des associations locales. Le concept était super, et bien que j’avais retiré mon application, en arrivant à Hawai’i j’ai essayé de garder le même esprit en trouvant une association à aider d’une façon régulière.
• Des programmes de AirBnB qui proposaient de payer quelqu’un pour tester des AirBnB à travers le monde, ou bien en Sicile, en échange de contenu sur les réseaux sociaux. Je n’y avais pas postulé, comme je travaillais encore en entreprise à l’époque, mais j’avais beaucoup aimé l’idée.
• Les “Dream Jobs” de façon générale qui circulent sur Internet, par exemple où ils prennent une personne sur 10 000 pour s’installer sur une île et la surveiller… le taux de réussite étant faible, je n’osais pas postuler.

Cette fois, j’allais postuler et j’allais tout faire pour être prise.

Je lis sur le site qu’ils vont prendre une personne de chaque pays sur 9 pays.

Ca fait des étincelles dans ma tête – ça me rappelle un roman que j’ai lu où 12 jeunes sont sélectionnés de 12 pays différents pour aller créer la première colonie sur Mars, tout en faisant de la téléréalité. (“Phobos”, Victor Dixen)

Je prie alors pour que pas trop de français trouvent l’annonce de ce job – moins il y a de candidats, plus j’aurai une chance, me dis-je. Je me rassure en me disant que la plupart des français que je connais ne sont plus en télétravail depuis longtemps, grâce à la levée des restrictions sanitaires. Croisons les doigts…

Je regarde ce qu’ils cherchent en termes de volontariat et de compétences. La liste présentée est… très vaste. Ils sont ouverts à des traducteurs anglais-espagnol, des chefs cuisiniers, des entraîneurs fitness, des photographes, des spécialistes en support informatique, des influenceurs…

Il me faut choisir une compétence dans laquelle me spécialiser, et écrire une lettre de motivation de 200 mots (c’est court !) et donner mon CV.

Les semaines qui suivent, je réécris complètement mon CV, jusque-là adapté à une audience américaine travaillant dans la haute tech et cherchant des ingénieurs. Je me dis que si je leur donne ça pour leur expliquer que je peux faire de la traduction anglais-espagnol, ils ne vont rien comprendre. Je dois attirer l’attention tout de suite !

J’étais plutôt fière du résultat 🙂

La lettre de motivation ne peut pas être standard ou trop polie. Alors j’essaye de raconter une histoire dès le début, pour captiver leur attention, et d’expliquer tout ce que je pourrais faire en plus de la traduction simple, tout en justifiant mes promesses par des actions passées. Je fais tout relire à mes frères et des amis, plusieurs fois.

Finalement, j’envoie le tout.

Et j’attends.

21 janvier 2022

Hi Cynthia,

I hope you are well.

Thank you for applying for Work for Humankind. We are thrilled to let you know that you are one of three people in France who has been shortlisted as a finalist to participate in the project. We would like to invite you for an interview with NGO, Island Conservation. Interviews will take place via a video call from next week (w/c 24^th Jan until w/c 31^st Jan).

Oui !!!!

Je suis ultra stressée pour l’interview. Ca fait des lustres que je n’ai pas parlé espagnol. Le jour J, je trouve des amis pour pratiquer un peu en prévision. Je re-scanne le site, je me renseigne le plus possible sur les gens qui vont m’interviewer, ce qu’ils font, où ils sont.

Finalement, ça ne sert à rien, toute l’interview se fera en anglais. Je répète principalement ce que j’avais écrit dans ma lettre de motivation, avec toute la conviction dont je peux faire preuve. On me pose des questions par rapport à ce que je connais de la mission de Island Conservation, l’association en partenariat avec Lenovo pour ce projet. On discute dessus. On veut savoir si j’ai un problème avec le fait qu’ils doivent tuer des animaux – les espèces invasives de l’île de Robinson Crusoe. Je réponds que non, que je ne m’y connais pas assez en sujet d’espèces invasives pour me permettre de les juger.

Il faut savoir que l’île de Robinson Crusoe n’a été peuplée qu’à partir de la fin des années 1800 – avant cela elle était complètement isolée du continent. Les premiers humains ont ramené leurs animaux qui ont commencé à prendre le pas sur les espèces natives. Le but de Island Conservation est donc de prendre soin de ces espèces natives.

Je remplis également des tests psychométriques, et j’ai une interview avec une psychologue qui est connue du monde du show-biz apparemment, qui s’est occupée dans le passé d’émissions de téléréalité. Ca me rappelle encore mon roman où les jeunes vont sur Mars… C’est rigolo. Ca se passe bien. Elle me dit que ça fait du bien d’avoir une ingénieure en face – que la plupart des gens qui ont postulé sont “juste” des voyageurs un peu hippie, sans trop vraiment de compétences derrière. Elle dit qu’avec moi, elle est sûre que j’aurais pas peur de faire du vrai travail. Ca me fait rire – moi qui avais toujours rêvé d’être “juste” une voyageur un peu hippie et de sortir du système de la société, et qui ai fait ingénieur un peu “par défaut” parce que j’étais une bonne élève, c’est la première fois qu’on me dit que j’ai bien fait d’avoir mes diplômes… Bon, tant mieux ! Que ça me serve à aller sur cette île mystérieuse, ça me va tout à fait.

On me redemande si je suis sûre que ça ne me dérange pas ce qu’ils font aux animaux – et ça commence à me stresser un peu. Je me vois pas faire le tour du monde pour aller tuer des rats x)

Finalement je fais des recherches ici et là pour comprendre le sujet des espèces invasives, je demande à ma belle-soeur qui est vétérinaire et amie des animaux ce qu’elle en pense, et je suis rassurée, je comprends que je ne vais pas vendre mon âme au diable en allant sur cette île, loin de là.

Ouf.

J’ai vraiment envie d’y aller.

17 février 2022

Good morning Cynthia,

I Hope you are well today.

Thank you again for your patience!

I am delighted to confirm both Island Conservation and Robinson Crusoe were incredibly impressed with your application and we would love to invite you to travel to Robinson Crusoe to participate in the project, whilst working remotely.

Oui !!!!!

Cent fois oui !!!!

25 février 2022

C’est mon dernier jour en entreprise.

Ensuite, je vole de mes propres ailes.

J’ai suffisamment de projets personnels pour me tenir occupée, tout en ayant la flexibilité que je veux quand je serai sur l’île pour bien en profiter.

Je passe les semaines suivantes à préparer mes affaires pour le voyage.

11 mars 2022

Alors que j’attends à l’aéroport d’Orly, avec un record d’un bagage en soute de seulement 11.5 kg, j’écris sur Facebook :

“Je m’envole aujourd’hui pour un mois sur l’île de Robinson Crusoe au Chili ✈️
J’ai été acceptée par le programme “Work for Humankind” organisé par Lenovo (la marque d’ordis) et Island Conservation (une association). Lenovo vient d’installer Internet là-bas pour la première fois grâce aux satellites Starlink. Ils ont sélectionné 9 nomades digitaux (des gens qui travaillent à distance), de 9 pays différents, et 3 influenceurs, pour tester l’Internet et faire 20h de volontariat par semaine pour aider aux efforts de conservation des espèces endémiques de l’île et rencontrer les locaux.

Très contente d’avoir été prise pour représenter la France 😁 Je vais faire mon possible pour tenir un journal et raconter un peu le quotidien, qui commencera par six jours de quarantaine “💪

Et c’est parti 🚀